1951
Der Turing Test
Alan Turing entwickelt einen standardisierten Test zur Beantwortung der Frage: "Können Maschinen denken? Er stellt die These auf, dass ein Computer dann „denken“ kann, wenn er anhand seiner schriftlichen Antworten auf Fragen nicht von einem Menschen unterschieden werden kann.
1952
Alexander Douglas schreibt OXO für den EDSAC
Alexander Douglas war Doktorand an der Universität Cambridge, als er eines der ersten Computerspiele entwickelte, eine Version von Tic-Tac-Toe (in Großbritannien als „Naughts and Crosses“ bekannt) namens OXO. Bei OXO, das auf dem EDSAC-Computer in Cambridge gespielt wurde, konnte der Spieler wählen, ob er beginnen oder den ersten Zug der Maschine überlassen wollte. Der EDSAC zeigte das Spielbrett auf einer Kathodenstrahlröhre mit 35 x 15 Punkten an, und die Züge wurden über eine Telefonwählscheibe eingegeben. Nur wenige Menschen außerhalb von Cambridge haben jemals OXO gespielt.
1958
Higinbotham entwickelt Tennis-For-Two
Das Brookhaven National Laboratory in Long Island, New York,
veranstaltet jedes Jahr
einen „Besuchertag“ für Familien und Anwohner. Auf der Suche nach einer
Möglichkeit, die Besucher
zu unterhalten, entwickelte William Higinbotham ein einfaches elektronisches
Spiel, das mit dem
analogen Laborcomputer Donner Model 30 und einem Oszilloskopbildschirm
gespielt werden konnte. In
Zusammenarbeit mit David Potter ermöglichte Higinbothams Erfindung zwei
Spielern, auf dem
Oszilloskop-Bildschirm eine Partie „Tennis“ zu spielen, mit einfachen
physikalischen Regeln für
den Ball und sogar einem Geräusch, wenn der Ball getroffen wurde.
Tennis for Two wurde nur zwei Jahre lang benutzt, bevor es in seine
Einzelteile zerlegt wurde. Es
wurde erst durch Higinbothams Zeugenaussage in einem Prozess über das
Videospiel Pong bekannt.
1962
Spacewar! feiert sein Debüt
Im Herbst 1961 erhielt das MIT einen DEC PDP-1. Es gab einige Demonstrationsprogramme, aber Steve „Slug“ Russell dachte, dass ein Spiel eine bessere Präsentation wäre. Zusammen mit Martin „Shag“ Graetz und Wayne Wiitanen entwirft er ein Weltraumkampfspiel, das auf der Lensman-Romanreihe von E.E. „Doc“ Smith basiert und den Titel Spacewar! trägt. Zwei Raumschiffe, eines mit dem Namen „Wedge“ und das andere mit dem Namen „Needle“, fliegen um einen Hintergrund voller Sterne. Peter Samson stellte ein Programm namens "Expensive Planetarium" zur Verfügung, das einen präzisen Sternenhintergrund erzeugte. Das Spiel wurde später von DECUS, der Benutzergruppe der Digital Equipment Corporation, vertrieben und fand so weite Verbreitung in technischen und universitären Computergemeinschaften.
1966
Ralph Baer entwirft die Brown Box
Im Sommer 1966 begann der Fernsehtechniker Ralph Baer von Sanders Associates mit der Nutzung des Fernsehers für Spiele zu experimentieren. Sein erster Entwurf, die so genannte Brown Box, ermöglichte es den Benutzern, verschiedene Spiele auf einem Standardfernseher zu spielen, darunter ein Tischtennisspiel (eine Vorform von Ataris Pong), ohne dass ein Computer, ein Mikroprozessor oder Software erforderlich waren. Die Brown Box enthielt auch ein Lichtgewehr für Schießspiele.
1972
Pong wird veröffentlicht
Der kalifornische Unternehmer Nolan Bushnell beauftragt den jungen Ingenieur Al Alcorn mit der Entwicklung eines Autofahrspiels. Als sich jedoch herausstellt, dass dieses Spiel für die damalige Zeit zu ehrgeizig ist, lässt er Alcorn stattdessen eine Version von Ping Pong entwickeln. Das Spiel wurde in Bars in Grass Valley und Sunnyvale, Kalifornien, getestet, wo es sich als sehr beliebt erwies. Pong sollte die Arcade-Industrie revolutionieren und die moderne Videospiel-Ära einleiten.
1977
ROM chips
Die Videospielkonsole Atari Video Computer System (VCS) kommt auf den Markt. Sie war eine der ersten erfolgreichen Konsolen, die austauschbare Kassetten mit werkseitig programmierten ROM-Chips zur Speicherung der Software verwendete. Ursprünglich hatten die Entwickler einen internen ROM-Chip mit mehreren vorprogrammierten Spielen vorgesehen. Diese Methode wurde in vielen früheren Konsolen verwendet, aber Ataris Entscheidung, Kassetten zu verwenden, machte die VCS zu einem der beliebtesten Videospielsysteme aller Zeiten.
1980
Pac-Man erobert die Spielhallen
Am 22. Mai 1980 stellt Namco in Japan das von Toru Iwatani entworfene Labyrinth-Spiel Pac-Man auf. Statt der damals üblichen Weltraumschlachten setzt es auf ein charmantes Katz-und-Maus-Prinzip, das erstmals ein breites Publikum weit über die typische Arcade-Kundschaft hinaus anspricht. Pac-Man wird zum Gesicht des weltweiten Arcade-Booms, spielt im Laufe der Jahre Milliarden ein und bringt als eine der ersten Videospielfiguren Merchandising, eine TV-Serie und sogar einen Chart-Hit hervor. Bis heute gilt Pac-Man als eines der erfolgreichsten Arcade-Spiele aller Zeiten.
1981
Donkey Kong – Marios erster Auftritt
Mit Donkey Kong gelingt Nintendo am 9. Juli 1981 der Durchbruch in den Spielhallen. Der junge Designer Shigeru Miyamoto erfindet dafür einen kleinen Zimmermann namens „Jumpman“, der über schräge Stahlträger und Leitern klettert, um seine Freundin aus den Fängen eines Gorillas zu retten. Aus Jumpman wird kurz darauf Mario – die bis heute wohl berühmteste Videospielfigur der Welt. Donkey Kong begründet nebenbei ein ganzes Genre: das Jump ’n’ Run.
1985
Nintendo veröffentlicht das Nintendo Entertainment System (NES) in den USA.
Seit 1983 war der amerikanische Markt für elektronische Spiele aufgrund einer Flut von Spielen und Konsolen mit schlechten Ergebnissen rückläufig. Im selben Jahr brachte Nintendo in Japan sein Famicom-Spielsystem auf den Markt. Das NES, das nach seiner Einführung in Nordamerika in Nintendo Entertainment System (NES) umbenannt wurde, leitete eine Trendwende in der amerikanischen Spieleindustrie ein. Das System kam mit 18 verfügbaren Titeln auf den Markt und trug maßgeblich dazu bei, dass Mario der Klempner zu einer der beliebtesten Figuren in der Geschichte der Videospiele wurde.
1985
Der Amiga 1000 wird veröffentlicht
Der Amiga 1000 von Commodore wird mit einem großen Event im New Yorker Lincoln Center angekündigt, an dem Berühmtheiten wie Andy Warhol und Debbie Harry von der Musikgruppe Blondie teilnehmen. Der Amiga wird für 1.295 Dollar (ohne Monitor) verkauft und verfügt über Audio- und Videofunktionen, die die meisten anderen PCs übertreffen. Er entwickelte eine sehr treue Fangemeinde und konnte durch Zusatzkomponenten leicht aufgerüstet werden. Auf der Innenseite des Amiga-Gehäuses sind die Unterschriften der Amiga-Designer eingraviert, darunter die von Jay Miner und der Pfotenabdruck seines Hundes Mitchy.
1989
Nintendo veröffentlicht den Game Boy
Als Nintendo den Game Boy vorstellte, waren elektronische Handheld-Spiele bereits seit mehr als einem Jahrzehnt beliebt. Das System verwendete herausnehmbare Spielkassetten, um auf seinem 2,9-Zoll-Schwarz-Weiß-Bildschirm zu spielen. Die Popularität des Game Boy wurde durch sein wichtigstes Spiel, das Puzzlespiel Tetris, gefördert. Im Laufe von fast zwanzig Jahren wurden mehr als hundert Millionen Game Boys verkauft, was ihn zu einem der meistverkauften Spielesysteme aller Zeiten macht.
1991
Sonic the Hedgehog und der Konsolenkrieg
Am 23. Juni 1991 schickt Sega den blauen Igel Sonic ins Rennen. Mit seinem rasanten Tempo, Loopings und einer rebellischen Attitüde wird er zum Gegenentwurf zu Nintendos Mario – und zum Maskottchen des Mega Drive. Der Schlagabtausch zwischen Sega und Nintendo geht als „Konsolenkrieg“ der frühen 90er in die Geschichte ein: Werbeschlachten, exklusive Spiele und Schulhof-Debatten inklusive. Sonic verhilft Sega zeitweise zur Marktführung in Nordamerika und zählt bis heute zu den bekanntesten Videospielfiguren überhaupt.
1993
Doom wird released
Doom, ein fesselndes Spiel im Stil eines Ego-Shooters, erfreut sich auf vielen verschiedenen Plattformen großer Beliebtheit. Ursprünglich über USENET-Newsgroups verbreitet, hat Doom eine große Fangemeinde gefunden. Doom-Spieler gehörten auch zu den ersten, die die Levels und das Aussehen des Spiels durch „Modding“ anpassten. Einige kritisierten das Ausmaß der in Doom dargestellten Gewalt, und das Spiel wurde 1995 als einer der Hauptgründe für eine Anhörung des US-Kongresses zum Thema Gewalt in Videospielen genannt. Zu Doom gab es mehrere Fortsetzungen und 2005 einen Kinofilm.
1994
Sony PlayStation – die CD-Revolution
Am 3. Dezember 1994 erscheint in Japan die erste PlayStation – kurioserweise das Ergebnis einer geplatzten Partnerschaft: Ursprünglich sollte Sony für Nintendo ein CD-Laufwerk entwickeln. Als der Deal scheitert, bringt Sony kurzerhand eine eigene Konsole auf den Markt. Mit CD-ROMs statt teurer Module, beeindruckender 3D-Grafik und Spielen wie Gran Turismo, Tekken und Final Fantasy VII macht die PlayStation Videospiele endgültig auch bei Erwachsenen salonfähig. Als erste Konsole überhaupt verkauft sie sich über 100 Millionen Mal.
1996
Nintendo 64 – der Sprung in die dritte Dimension
Am 23. Juni 1996 startet in Japan das Nintendo 64 – und mit ihm Super Mario 64, das den Sprung von 2D zu 3D wie kein zweites Spiel definiert. Der ungewöhnliche Dreizack-Controller führt den Analog-Stick als Standard ein und ermöglicht erstmals präzise Bewegung in frei begehbaren 3D-Welten. Konzepte wie die frei steuerbare Kamera, die hier erdacht wurden, prägen das Spieldesign bis heute. Titel wie The Legend of Zelda: Ocarina of Time und GoldenEye 007 machen die Konsole zur Legende.
2006
Nintendo Wii bringt Bewegung ins Wohnzimmer
Am 19. November 2006 erscheint die Nintendo Wii und bricht bewusst mit dem Wettrennen um die beste Grafik: Statt mehr Rechenleistung gibt es eine Fernbedienung mit Bewegungssteuerung. Mit Wii Sports schwingen plötzlich ganze Familien den Tennisschläger vor dem Fernseher – vom Kindergartenkind bis zu den Großeltern. Die Wii erschließt Zielgruppen, die nie zuvor gespielt haben, verkauft sich über 100 Millionen Mal und macht Gaming endgültig zum Familienereignis.
2016
Virtual Reality wird massentauglich
2016 ist das Jahr, in dem Virtual Reality im Wohnzimmer ankommt: Im März erscheint die Oculus Rift, im April die HTC Vive und im Oktober PlayStation VR. Statt nur auf einen Bildschirm zu schauen, stehen Spielerinnen und Spieler nun mitten im Geschehen und greifen mit Motion-Controllern direkt in virtuelle Welten ein. Was in den 90ern an klobigen Prototypen scheiterte, wird nun Realität – und schlägt den Bogen von über 60 Jahren Videospiel-Geschichte direkt in die Zukunft.